एक शक्तिशाली परिवार के कुलपति, उनके टाटा समूह ने टेटली टी और जगुआर जैसे ब्रिटिश ब्रांड नामों को प्राप्त करते हुए भारतीय जीवन पर एक अमिट छाप छोड़ी।
अपने परिवार के व्यापारिक समूह टाटा समूह को वैश्विक स्तर पर पहचाने जाने वाले ब्रांडों के साथ एक बहुराष्ट्रीय निगम में बदलने वाले भारत के सबसे शक्तिशाली और प्रशंसित मैग्नेट में से एक रतन टाटा का बुधवार को मुंबई में निधन हो गया। वह 86 वर्ष के थे।
टाटा समूह ने एक बयान में उनके निधन की घोषणा की, जिसमें एक कारण निर्दिष्ट नहीं किया गया था। उनका इलाज एक अस्पताल की क्रिटिकल केयर यूनिट में किया गया था।
अध्यक्ष और मुख्य कार्यकारी के रूप में उनके 21 वर्षों के दौरान, 1991 से 2012 तक, टाटा समूह का मुनाफा 50 गुना बढ़ गया, जिसमें अधिकांश राजस्व जगुआर और लैंड रोवर वाहनों और टेटली टी जैसे पहचाने जाने वाले टाटा उत्पादों की विदेशों में बिक्री से आया।
समूह की अंतरराष्ट्रीय पहुंच के बावजूद, श्री टाटा के नेतृत्व में घर पर इसका प्रभाव पहले से कहीं अधिक रहा। मध्यम वर्ग के भारतीयों के लिए, टाटा के सामान और सेवाओं को खरीदे बिना दिन गुजारा करना लगभग असंभव था। वे टाटा चाय के लिए जाग गए, टाटा फोटॉन के साथ इंटरनेट सर्फ किया, टेलीविजन पर टाटा स्काई कार्यक्रम देखे, टाटा टैक्सियों में सवार हुए या अपनी टाटा कारों को चलाया, और टाटा स्टील से बने बेशुमार उत्पादों का इस्तेमाल किया।
2010 के दशक की शुरुआत में, अन्य परिवार के नेतृत्व वाले व्यापारिक समूहों ने राजस्व और मूल्यांकन में टाटा समूह को टक्कर दी या उससे आगे निकल गए। लेकिन किसी भी नए मैग्नेट ने श्री टाटा के सार्वजनिक सम्मान का आनंद नहीं लिया, जो अपनी अधिकांश संपत्ति को परोपकार के लिए और युवा, अल्पवित्तपोषित उद्यमियों द्वारा स्टार्टअप व्यवसायों में अपने निवेश के लिए प्रसिद्ध थे।
टाटा समूह की असामान्य स्वामित्व संरचना ने श्री टाटा के आकर्षण को जोड़ा। मूल कंपनी, टाटा संस प्राइवेट लिमिटेड के पास अधिकांश शेयर थे और टाटा परिवार के सदस्यों द्वारा संपन्न परोपकारी ट्रस्टों के दो-तिहाई स्वामित्व में थे।
भारत के प्रधान मंत्री, नरेंद्र मोदी ने बुधवार रात श्री टाटा को “एक दयालु आत्मा और एक असाधारण इंसान” कहा, यह कहते हुए कि उनके पास “हमारे समाज को बेहतर बनाने के लिए एक अटूट प्रतिबद्धता” है।
श्री टाटा ने सुर्खियों से बाहर रहना पसंद किया और एक शर्मीले कुंवारे की सार्वजनिक छवि पेश की, एक ऐसा व्यक्ति जिसने कभी शादी नहीं की या उसके बच्चे नहीं थे। लेकिन वह अपने करियर के अंत में एक बड़े विवाद में फंस गए जब उन्होंने टाटा के बोर्ड को अपने चुने हुए उत्तराधिकारी को बाहर करने के लिए मना लिया। आगामी कानूनी विवाद को हल करने में वर्षों लग गए और यह लगातार मीडिया के ध्यान का विषय था।
रतन नवल टाटा का जन्म 28 दिसंबर, 1937 को ब्रिटिश राज के दौरान बॉम्बे (अब मुंबई) में हुआ था। उनका परिवार पारसी जातीय समुदाय से था, जिनके पारसी पूर्वज सदियों पहले फारस में उत्पीड़न से भाग गए थे और भारत में शरण ली थी।
टाटा ने 19वीं सदी में चीन के साथ अफीम के व्यापार और कपड़ा मिलों में अपना भाग्य बनाया। रतन के पिता नवल टाटा जब पारिवारिक कारोबार के डिप्टी चेयरमैन बने तब तक टाटा समूह विनिर्माण और वाणिज्यिक उद्यमों में उलझ चुका था।
नवल टाटा ने एक चचेरे भाई, सोनी टाटा से शादी की, लेकिन वे अलग हो गए जब रतन और उनके छोटे भाई, जिमी, अभी भी बच्चे थे। दोनों लड़कों को उनकी अमीर दादी ने पाला और गोद लिया था।
“मेरा बचपन खुशहाल था, लेकिन जैसे-जैसे मैं और मेरे भाई बड़े होते गए, हमें अपने माता-पिता के तलाक के कारण रैगिंग और व्यक्तिगत परेशानी का सामना करना पड़ा, जो उन दिनों आज की तरह आम नहीं था,” श्री टाटा ने 2020 में पोस्ट किए गए तीन-भाग वाले फेसबुक साक्षात्कार में याद किया।
वह मुंबई में एक सफेद बारोक पुनरुद्धार शैली की इमारत में बड़ा हुआ, जिसे टाटा पैलेस के नाम से जाना जाता है, जिसमें 50 नौकरों का स्टाफ था, और उसे रोल्स-रॉयस में स्कूल ले जाया गया था। उन्हें न्यूयॉर्क शहर के रिवरडेल कंट्री स्कूल में हाई स्कूल के लिए संयुक्त राज्य अमेरिका भेजा गया था। उन्होंने कॉर्नेल विश्वविद्यालय से वास्तुकला की डिग्री के साथ स्नातक की उपाधि प्राप्त की और बाद में हार्वर्ड यूनिवर्सिटी बिजनेस स्कूल में प्रबंधन पाठ्यक्रम लिया।
श्री टाटा ने एक मंद सामाजिक जीवन बनाए रखा। उन्होंने अपना ख़ाली समय स्पोर्ट्स कार चलाने, विमानों का संचालन करने और मुंबई में रखे एक अपार्टमेंट के पास बंदरगाह से अपनी स्पीडबोट को दौड़ाने के लिए समर्पित किया।
उनके बचे लोगों में उनकी सौतेली माँ, सिमोन शामिल हैं; उसका छोटा भाई, जिमी; एक सौतेला भाई, नोएल; और दो सौतेली बहनें, शिरीन और डीनना जीजीभोय।
श्री टाटा 1962 में पारिवारिक व्यवसाय में शामिल हुए, शुरुआत में टाटा स्टील के शॉप फ्लोर पर काम करते थे। फिर वह प्रबंधन पदों के माध्यम से लगातार बढ़ गया। उनका एकमात्र झटका समूह की परेशान इलेक्ट्रॉनिक्स सहायक कंपनी में था, जिसे वह शुरू में आर्थिक मंदी के दौरान केवल ध्वस्त करने में सफल रहे। वर्षों बाद, सहायक नेल्को, फिर से लाभदायक हो गया, खासकर उपग्रह संचार में।
1991 में, जेआरडी टाटा ने टाटा संस और टाटा समूह के अध्यक्ष के रूप में आधी सदी के बाद पद छोड़ दिया, और समूह का नेतृत्व रतन टाटा को सौंप दिया, जो टाटा परिवार की एक अलग शाखा से संबंधित थे।
उत्तराधिकार का टाटा परिवार के अन्य सदस्यों और व्यापार प्रबंधकों द्वारा कड़ा विरोध किया गया था। श्री टाटा ने अपने फेसबुक साक्षात्कार में कहा, “जेआरडी को भाई-भतीजावाद के साथ जोड़ा गया और मुझे गलत विकल्प के रूप में ब्रांडेड किया गया।
श्री टाटा ने प्रतिरोध को दबा दिया और टाटा के पुराने अधिकारियों को जबरन सेवानिवृत्त करके (उदार पेंशन के साथ झटका को नरम करके), समूह कार्यालय को सहायक रिपोर्ट बनाकर और पारिवारिक व्यवसायों के वैश्वीकरण को शुरू करके अपने नेतृत्व को मजबूत किया।
उन्होंने एक तथाकथित “रिवर्स उपनिवेशवाद” का पीछा करके एक राष्ट्रवादी आधार पर टैप किया – जगुआर, टेटली और कोरस स्टील जैसी ब्रिटिश-आधारित ब्रांड-नाम कंपनियों का अधिग्रहण।
द गार्जियन ने 2008 के एक लेख में लिखा था, “ब्रिटेन रतन टाटा के लिए एक ‘इंसोर्सिंग’ हब बन गया है: एक भारतीय बहुराष्ट्रीय कंपनी के विदेशी संचालन के लिए एक आधार।
एक अन्य लोकप्रिय कदम में, श्री टाटा ने 2008 में दुनिया की सबसे सस्ती कार टाटा नैनो के उत्पादन का नेतृत्व किया, जिसकी कीमत औसत मध्यम वर्ग के भारतीय उपभोक्ता की पहुंच के भीतर $ 2,200 थी।
2012 में 75 वर्ष के होने पर, श्री टाटा ने टाटा समूह में अपने कार्यकारी कार्यों को आत्मसमर्पण कर दिया। एक सुचारू संक्रमण माना जाता था, उन्होंने अपने उत्तराधिकारी साइरस मिस्त्री (44) के रूप में नियुक्त किया, जिनका परिवार समूह में सबसे बड़ा व्यक्तिगत शेयरधारक था।
इसके बजाय, उत्तराधिकार भारत के हाल के इतिहास में सबसे हाई-प्रोफाइल कॉर्पोरेट विवाद में बदल गया। जैसा कि उनके पास दो दशक पहले था जब रतन टाटा को समूह के उत्तराधिकारी नामित किया गया था, टाटा परिवार और बोर्ड के अन्य सदस्यों ने श्री मिस्त्री की पसंद का विरोध किया था। लेकिन रतन टाटा के समर्थन से, श्री मिस्त्री ने जीत हासिल की।
हालांकि, अगले कुछ वर्षों में, श्री मिस्त्री और श्री टाटा के बीच तनाव बढ़ गया, जिन्होंने अभी भी टाटा ट्रस्ट के अध्यक्ष के रूप में मजबूत प्रभाव का प्रयोग किया, जिसने समूह के अधिकांश शेयरों को नियंत्रित किया। श्री मिस्त्री ने कई व्यवसायों को विभाजित किया जिनका श्री टाटा ने समर्थन किया था, और श्री टाटा ने समूह के अंतर्राष्ट्रीय इस्पात व्यवसाय और दूरसंचार उद्यमों के श्री मिस्त्री के संचालन को अस्वीकार कर दिया।
अक्टूबर 2016 में, टाटा समूह का नेतृत्व करने के लिए नियुक्त किए जाने के चार साल से भी कम समय के बाद, श्री मिस्त्री को रतन टाटा के पूर्ण समर्थन के साथ टाटा के बोर्ड द्वारा हटा दिया गया था। श्री टाटा ने फरवरी 2017 में बोर्ड द्वारा उत्तराधिकारी नामित होने तक समूह के अध्यक्ष के रूप में अपना पद फिर से संभाला।
लेकिन श्री मिस्त्री चुपचाप नहीं गए। उन्होंने टाटा समूह पर इस आधार पर मुकदमा दायर किया कि उनका निष्कासन अवैध था। उनके आरोप कि बोर्ड ने भाई-भतीजावाद को बढ़ावा दिया, अल्पसंख्यक शेयरधारकों की अनदेखी की और गलत कामों को सहन किया, अगले पांच वर्षों में अक्सर सनसनीखेज मीडिया कवरेज दिया गया।
प्रारंभ में, अदालतों ने श्री मिस्त्री के पक्ष में फैसला सुनाया। लेकिन 2021 में, भारत के सर्वोच्च न्यायालय ने अंततः श्री मिस्त्री की बर्खास्तगी की वैधता की पुष्टि की, गाथा को समाप्त कर दिया।
इस विवाद ने श्री टाटा के दूरगामी परोपकार से ध्यान हटा दिया। भारत में, उन्होंने गरीब भारतीयों के लिए शिक्षा, स्वास्थ्य और कृषि परियोजनाओं पर अपने व्यक्तिगत भाग्य का अधिकांश हिस्सा वितरित किया। संयुक्त राज्य अमेरिका में, उन्होंने तथा टाटा ट्रस्ट्स ने कई विश्वविद्यालयों को लाखों डॉलर का योगदान दिया – जिसमें उनके पूर्व संस्थान कॉर्नेल तथा हार्वर्ड बिजनेस स्कूल शामिल हैं – अनुसंधान सुविधाओं तथा छात्रवृत्ति कार्यक्रमों के लिए जो टाटा नाम रखते हैं।
टाटा साम्राज्य के संस्थापक जमशेदजी टाटा द्वारा 1868 में इसकी स्थापना के समय से ही उद्यम और परोपकार इसके केंद्र में रहे हैं। जमशेदजी के कारखाने कर्मचारी कल्याण में पर्याप्त निवेश करने वाले दुनिया के पहले कारखानों में से थे, और उन्होंने और उनके दो बेटों ने कंपनी में अपनी अधिकांश संपत्ति और शेयरों को धर्मार्थ ट्रस्टों में छोड़ दिया।
श्री टाटा ने भारत में 50 से अधिक स्टार्टअप कंपनियों का समर्थन किया, जिनमें ई-कॉमर्स और डिजिटल भुगतान प्लेटफॉर्म और एक ऑनलाइन लॉन्जरी रिटेलर शामिल हैं। लेकिन उनका पसंदीदा गुडफेलो नामक एक स्टार्टअप था, जिसने व्यापार और अन्य व्यवसायों में पुराने और युवा भारतीयों के बीच दोस्ती को प्रोत्साहित किया।
2022 में मुंबई में गुडफेलो के लॉन्च पर, उन्होंने एक अंतरपीढ़ीगत दर्शकों से कहा, “जब तक आप बूढ़े नहीं हो जाते, तब तक आपको बूढ़े होने में कोई आपत्ति नहीं है, और आप पाते हैं कि यह एक कठिन दुनिया है।